Una grande paura in uno scenario da inferno 2000. Esplosioni terrificanti come un bombardamento atomico e fiammate gigantesche come se un'immane torcia stesse per bruciare tutto. Se i boati hanno fatto tremare la lontana Catania, pensate un po' al terrore della gente del posto. È già un miracolo che soltanto una persona sia morta d'infarto. Poi per fortuna il mostro si è acquietato e le fiamme che per tutta la notte hanno sinistramente illuminato la zona industriale di Siracusa, con la gente impaurita fuori dalle case, si sono ridimensionate. Ma lo spettacolo notturno era spaventoso lo stesso. Sulla grande distesa di fabbriche, una contigua all'altra senza soluzione di continuità, vere cattedrali d'acciaio che continuavano a lavorare in automatico, si alzavano lingue di fuoco. Ogni fiammata era un getto di gas che bruciava. E, sopra di tutto, i nuvoloni neri della combustione che rendevano più agghiacciante il quadro.

Uno scenario così, nel cuore della notte, è orridamente splendido, del tutto inconsueto. E fa sorgere anche tanti interrogativi. Come mai anche nove anni fa, nella stessa zona, nel reparto "AM-6", avvenne un altro grave incidente - questa volta con tre morti - proprio di domenica e proprio alla stessa ora, quando i turni di sorveglianza sono ridotti e magari la stanchezza dell'uomo allenta il controllo delle macchine? E ti chiedi anche perché al mito della industrializzazione venne stupidamente sacrificato trent'anni fa questo splendido pezzo di costa siracusana così carico di storia e di bellezze. E pensi allo scempio di Marina di Melilli, la borgata marinara sgomberata e distrutta perché ormai invivibile, e pensi a questo cielo che prima era terso e adesso è denso di vapori e di odori sgradevoli. E ti chiedi perché, come è mai possibile che sia accaduto tutto questo, a poco a poco, fabbrica dopo fabbrica.
Si doveva sapere, ma non lo sapevamo per ignoranza, che le industrie di base inquinano, che le macchine prevaricano sull'ambiente e quindi sull'uomo, eppure abbiamo accettato tutto, forse per fame di lavoro, forse anche perché noi volevamo la nostra Lambrate, volevamo "allinearci" alle zone industrializzate. Siamo stati sciocchi e folli. Non abbiamo pensato ai guasti ecologici, all'aria sporcata, al mare, a quei pesci morti, non abbiamo nemmeno calcolato che queste industrie ad altissima automazione tutto sommato non offrivano molti posti di lavoro. Ci siamo buttati a capofitto nell'avventura delle ciminiere, sacrificando le struggenti ormai perdute bellezze di una Riviera su cui approdarono gli antichi greci. E' questo il progresso?
Ora il danno è fatto, più nulla al mondo potrà cancellare quelle cattedrali di acciaio, e non sarebbe nemmeno giusto, perché gli errori si debbono pagare e perché o bene o male quegli errori assicurano oggi migliaia di posti di lavoro. Però è doveroso chiedere che certi incidenti non avvengano più, che la gente dei paesi vicini possa vivere senza incubi, che si riduca al minimo il rischio: anzi, che almeno sulla carta non ci sia alcuna possibilità di rischio per l'uomo. Se non siamo stati abbastanza civili quando accettammo l'industrializzazione di una terra vocata solo al turismo e all'agricoltura, dobbiamo cercare di esserlo adesso, riparando in qualche modo agli errori e alle furberie di una classe politica regionale affascinata e lusingata dalla grande industria.
Andate di notte a vedere la zona industriale di Siracusa, quella spianata di fabbriche che copre il territorio da Augusta a Priolo. E capirete quanto alto possa essere il rischio con tutto quel gas e con tutto quel greggio che riempie tubazioni e serbatoi di enorme portata. Chiedere di eliminare la possibilità di incidenti - e controllare seriamente che le misure di sicurezza siano totali - è il meno che si possa fare.
TONY ZERMO

Altri articoli di stampa

Democrazia proletaria
«È un polo mostruoso»

La federazione provinciale di Catania di Democrazia proletaria ha diffuso un comunicato in cui si afferma che «Il mostruoso polo petrolchimico di Priolo, dopo il cancro, le malformazioni genetiche, la moria di pesci, l'inquinamento atmosferico, produce oggi ha anche catastrofe: solo un caso fortunato ha impedito che la gigantesca esplosione della sera scorsa provocasse centinaia di morti. È stato, questo, l'effetto più disastroso di una scelta politica che ha trascurato totalmente le esigenze delle popolazioni e le più elementari misure di sicurezza realizzando sul territorio della nostra isola il più grande e distruttivo polo petrolchimico del paese. Risibili appaiono, dopo tale catastrofe, le rassicurazioni alla popolazione e il dichiarare che tutto è stato sotto controllo».

Priolo 20 maggio 1985

L'«after day» del sinistro alla ICAM riduce le apprensioni della sicurezza delle persone, ma amplia quelle sulle conseguenze economiche immediate e lontane. Il luogo dell'incidente appare, sotto il sole già canicolare, - meno apocalittico che nelle ore notturne. L'incendio non è stato ancora domato, ma è decisamente circoscritto ed i vigili del fuoco controllano la situazione, pronti a intervenire nel caso di complicazioni peraltro improbabili. Dalle annerite colonne dei "silos" si levano fumi densi che testimoniano il perdurare della combustione. Gli esperti dicono che il fenomeno continuerà per delle ore, forse per qualche giorno ancora.
Ma niente pericoli, niente più quelle scene di panico e di drammatico esodo che si sono viste questa notte a Priolo, Melilli e Augusta e che sono all'origine del decesso della signora Concetta Nicita Mignosa, sopraffatta dalla emozione poco dopo essere salita in macchina in preda all'ansia di portarsi in salvo, lontano da quei bagliori sinistri e dai terrificanti boati (ci sono state 5 esplosioni consecutive).

Il bilancio per quanto riguarda la sicurezza delle persone è confortante. Al di là della povera vittima di Priolo, sorella dell'ex presidente della regione, onorevole Santi Nicita (i funerali della donna si svolgeranno domani nella cittadina industriale), si contano sei feriti (2 in più di ieri), ma tutti in condizioni non gravi. La prognosi più lunga, quaranta giorni, riguarda un dipendente della stessa ICAM, Filippo Velardita, di 43 anni, che è stato tradito dal suo stesso coraggio, essendo stato il primo ad avviarsi verso il luogo dell'incendio dopo avere accertato dai quadri di controllo che qualcosa nel reparto non funzionava per il verso giusto.
Il Velardita si era arrampicato fin sul pianerottolo di una torretta, ma poi, intimorito dall'avanzare delle fiamme, si è buttato dall'alto, con un salto di 4 - 5 metri, provocandosi nell'impatto col terreno, la frattura della caviglia. L'operaio, come gli altri venti suoi colleghi facenti parte del turno di guardia all'impianto, si trova all'interno della sala comando, costituita da un vero e proprio bunker di cemento armato, con doppie porte resistentissime, in grado di garantire l'incolumità degli operatori anche dagli effetti di un'esplosione ravvicinata. Fu, a suo tempo, la risposta del progresso alla sciagura di Brindisi dell'otto dicembre 1977 che provocò, in un impianto analogo, numerose vittime.
Naturalmente, tutti i compagni del Velardita sono rimasti illesi, mentre hanno subito ustioni non gravi (prognosi massima quindici giorni) 5 vigili del fuoco: Paolo La Rosa di 45 anni, Giuseppe Marino di 47, Gaspare Vivinetto di 38, tutti e tre di Carlentini) e, dalle ultime risultanze Concetto Germano di 44 anni e Giovanni Lauretta di 30, quest'ultimo di Noto. Sono tutti ricoverati all'ospedale generale di Siracusa. Intanto, la situazione di emergenza, proclamata dal prefetto Dott. Francesco Presti - in prefettura funziona in permanenza il comitato di protezione civile agli ordini del colonnello Snaiderbauer, va lentamente normalizzandosi, anche se sino a sera rimanevano interrotte sia la statale 114 nel tratto interessato, sia il tratto ferroviario che da Priolo conduce a Siracusa. Anche le popolazioni dei centri che gravitano attorno al triangolo industriale sono state tranquillizzate, perché in realtà di pericoli gravissimi non pare ce ne siano stati, nemmeno sotto il profilo ecologico. A questo riguardo, anzi, l'amministrazione provinciale, dove da pochi giorni è entrata in funzione una centrale di monitoraggio collegata a sette stazioni fisse di rilevamento dell'inquinamento atmosferico, ha diffuso i dati registrati durante la fase acuta dell'incendio: sono tutti abbondantemente sotto i limiti di allarme fissati dalla legge. Per esempio, dall'ultima rilevazione eseguita questo pomeriggio alle 16,30, si è accertato in relazione alla presenza di anidride solforosa nell'atmosfera, un indice di 0,025 parti per milione. Il dato comunicato personalmente dall'assessore provinciale all'ecologia Dott. Giuseppe Aiello, è dodici volte inferiore a quello del limite consentito dalle leggi vigenti. Non esiste, quindi alcun pericolo di nubi tossiche che possono creare problemi nelle comunità che attorniano la zona industriale. Ma come è potuto accadere un simile disastro e quali sono i danni e le conseguenze che ne deriveranno? Mediante la preziosa collaborazione del dottor Domenico Calafiore, delle relazioni pubbliche della Montedison, sono riuscito ad avere un breve incontro chiarificatore con l'uomo che ha vissuto in primissima persona la drammatica nottata del ICAM, l'ingegnere Alessandro Carattoni, responsabile di tutti i "cracking" dell'Enichem, il quale del tutto casualmente si trovava questa notte a Siracusa, dove era giunto per uno dei suoi periodici controlli all'impianto ICAM.

Prima ancora e per meglio far capire al lettore la portata di quel che è successo, è doveroso riassumere alcune notizie che inquadrano la natura e le dimensioni dello stabilimento teatro del sinistro. L'ICAM (Iniziativa congiunta ANIC Montedison) comincia a nascere, almeno come progetto, nel 1974 allo scopo di produrre etilene che poi verrà utilizzato in parte dalla Montedison per i suoi cosiddetti "intermedi" e in parte verrà avviato mediante etilenodotto, all'Anic di Gela per gli usi di questo stabilimento.
L'ICAM fu messo in marcia nel 1980 e quindi è nuovissima sia come concezione che come apparecchiature e impianti, fra cui il bunker di cui si è parlato. Nel 1981 l'ENI rilevò il 50% di proprietà della Montedison così che l'ICAM passò al gruppo Enichem. Con 434 dipendenti, a parte quelli dell'impianto di polietilene, ha una capacità annua di produzione di 600.000 tonnellate. Lo stabilimento lavorava già al massimo della sua capacità produttiva.
Ma torniamo all'intervista con dell'ingegnere Carattoni. I dati che rileva sono in verità allarmanti: "i danni di questa drammatica notte - dice - vanno quantificati, ora come ora, in circa 100 miliardi, senza considerare le conseguenze per gli impianti a valle, tipo quello di Brindisi, che vengono riforniti dal nostro etilene. L'impianto interessato dall'incendio è fuori causa e per ricostruirlo interamente ci vorrà all'incirca un anno. Questo significa che verrà meno circa la metà della nostra produzione globale di etilene che era arrivata a 2000 tonnellate al giorno".
- Ingegnere, è stata accertata la causa dell'incendio?
"È stata una perdita alla flangia di una colonna della distillazione di rettifica di quella che noi chiamiamo "zona fredda". Il fuoco continuerà sino ad esaurimento del combustibile. Bruceremo tutto il GPL, a una certa pressione, per scongiurare ogni possibile rischio di esplosioni".
- Per quanto tempo ancora potrà protrarsi il fuoco?
"Tenendo conto del precedente di Brindisi, le fiamme potrebbero trovare alimentazione, in graduale diminuizione sino a 48 ore dopo l'esplosione dell'incendio. Non c'è comunque alcun pericolo e l'impianto è stato isolato il più possibile".

In serata la stessa ICAM ha emesso un comunicato che in pratica non aggiunge niente di nuovo a quanto già si sa, ma serve a rassicurare ulteriormente circa l'evolvere positivo della situazione. Va detto, infine che nel primo pomeriggio all'ICAM si è svolto un incontro tra il presidente della regione, onorevole Rino Nicolosi, il prefetto Presti, il presidente dell'ICAM Sernia, appositamente venuto da Milano, il consigliere d'amministrazione Dott. Salvatore Formica e autorità e parlamentari.
Pino Filippelli